Os animais ruminantes são aqueles que possuem um sistema digestivo especializado que permite que eles extraiam os nutrientes de plantas de difícil digestão, como folhas, gramíneas e caules. Eles possuem um estômago com quatro compartimentos – rúmen, retículo, omaso e abomaso – que juntos formam um ambiente propício para a fermentação dos alimentos. Os ruminantes são animais muito importantes para a agricultura e a alimentação humana, pois produzem leite, carne e couro. Entre os animais ruminantes mais conhecidos estão as vacas, ovelhas, cabras e cervos. No entanto, existem muitas outras espécies menos conhecidas, como as girafas e os antílopes, que também são ruminantes. Apesar de sua importância, os ruminantes também têm sido alvo de críticas por impactarem o meio ambiente. A fermentação que ocorre em seus sistemas digestivos produz metano, um gás que contribui para o efeito estufa e o aquecimento global. Além disso, o uso de pastagens para alimentá-los pode levar à degradação do solo e desmatamento. No entanto, a criação de ruminantes pode ser feita de forma sustentável, por meio de práticas de manejo adaptadas para minimizar seu impacto ambiental. A agropecuária sustentável visa promover a preservação do meio ambiente, a manutenção da biodiversidade e a melhoria da qualidade de vida das comunidades rurais. Portanto, é importante que se valorize a criação de ruminantes de forma responsável e consciente, visando sempre a conservação dos recursos naturais para as gerações futuras.
