O hipopótamo é um dos animais mais imponentes da natureza. Ele é um mamífero herbívoro que vive em habitats aquáticos, como rios e lagos, principalmente na África. O nome hipopótamo vem do grego e significa "cavalo de rio". Em português, é comumente chamado de "bicho-papão" ou "búfalo-d'água". O hipopótamo é um animal muito forte e pesado, podendo chegar a pesar mais de 4 mil quilos. Seu corpo é coberto por uma pele grossa e irregular, que possui glândulas que secretam uma substância vermelha, parecida com o suor, para protegê-lo do sol e de infecções. Os olhos e as orelhas do hipopótamo ficam próximos da água quando ele está submerso, permitindo que ele respire sem precisar sair totalmente da água. Ele passa cerca de 16 horas por dia dentro da água, saindo apenas para se alimentar ou tomar sol próximo das margens. Embora pareça um animal lento e pacífico, o hipopótamo é muito perigoso. Ele é considerado o animal mais violento da África, responsável por muitos ataques a humanos. Por isso, é importante manter distância e não perturbá-los durante seu período de descanso ou alimentação. No entanto, o hipopótamo também é um animal muito importante para o ecossistema. Ele ajuda a manter as águas limpas através de sua alimentação e, quando defeca na água, oferece alimentos para outras espécies. Além disso, é um símbolo da fauna africana e motivo de fascínio para muitos.